L’histoire d’Arcachon et du Pyla plonge dans un patrimoine à la fois naturel et architectural. En 2023, plus de 3,5 millions de touristes ont exploré la dune du Pyla. Cet article retrace les récits et légendes du Bassin d’Arcachon. Il révèle la transformation d’un village de pêcheurs en station balnéaire prisée. Plongez dans un récit vivant, au cœur des pins et des dunes.
Les origines d’Arcachon : de village à station balnéaire
En 1857, sous l’impulsion de Napoléon III, Arcachon devient officiellement commune.
Un plan signé par l’architecte Louis-Tullius-Joachim Visconti dessine les premières avenues.(1)
Le quartier Ville d’Hiver, inauguré dès 1864, accueille nombre de villas Second Empire.
Au fil des décennies, la pêche à la sardine cède la place au tourisme balnéaire.
Pour ma part, j’ai longtemps admiré ces façades aux couleurs pastel en déambulant sur le front de mer.
Patrimoine naturel et architectural à explorer
La région allie forêt de pins et littoral préservé.
La dune du Pyla mesure 110,6 m de haut (mesure août 2023, Conservatoire du littoral).
Elle regorge de 2,7 millions de m³ de sable.
Autour, la pinède landaise abrite plus de 30 000 hectares protégés.
Côté architecture, on découvre :
- Les cabanes tchanquées, symboles du Bassin depuis 1857.
- Les villas de la Ville d’Hiver, classées monuments historiques.
- Les jetées et passerelles du Port de Larros.
Comment la dune du Pyla est-elle devenue un symbole du Bassin d’Arcachon ?
D’un côté, l’action du Conservatoire du littoral stabilise ses versants.
De l’autre, c’est un lieu de loisirs prisé pour le parapente.
Principales étapes du mythe :
- 1857 : premier profil topographique par l’ingénieur Louis-Rodolphe Lélée.
- 1920-1930 : popularisation grâce aux cartes postales de l’Office de tourisme.
- Depuis 2000 : près de 7 % de fréquentation annuelle en hausse constante.
- 2023 : record de 1 000 000 de visiteurs à la belle saison.
Aujourd’hui, elle incarne la grandeur sauvage du Bassin d’Arcachon.
Les figures emblématiques et légendes locales
Pierre Loti, écrivain bordelais, y trouve l’inspiration pour plusieurs nouvelles.
Victor Hugo admire, lors d’un exil, la majesté des dunes en 1852.
Localement, on évoque la légende de la “fée des sables” :
On dit qu’au crépuscule, l’âme d’une jeune fille veille sur la dune.
Ces anecdotes nourrissent les récits historiques et traduisent la part de mystère qui plane ici.
Pourquoi visiter Arcachon et le Pyla aujourd’hui ?
Visiter pour :
- Comprendre l’évolution d’une station balnéaire classée.
- Admirer un site naturel classé depuis 2009.
- S’initier à la voile ou au kite-surf sur la plage Pereire.
- Explorer les sentiers de la réserve ornithologique du Teich (5 000 hectares).
Chaque expérience offre une plongée dans un patrimoine culturel riche et varié.
En parcourant ces pages, j’ai ressenti l’âme du Bassin vibrer. J’espère vous avoir donné l’envie de suivre mes pas entre dunes et villas historiques. Laissez-vous porter par les récits et imaginez vos propres découvertes, au gré des marées et des pins.